犬戎之乱后“二王并立”：废太子姬宜臼即周平王，东迁开创了东周；周幽王庶弟姬余臣即周携王，坚守关中，试图重整乾坤。
历史上习惯把“周幽王之死”视为西周灭亡的标志性事件，实际上这并不严谨，因为此时的西周并不是真的穷途末路。史载“（犬戎）遂杀幽王骊山下，虏褒姒，尽取周赂而去”，也就是说犬戎抢掠一番之后就离开了，而没有久居镐京的打算，周王室并非没有重整旗鼓的可能。
姬余臣正是这么想的，也是这么做的。他在虢公的支持下继位，算得上是周幽王的真正继承者，原因有三：
- 姬宜臼的太子地位早已经被废，而且伙同申侯，勾结犬戎谋反，从根本上丧失了继位的合法性；
- 虢公曾是周宣王和周幽王最为倚重和亲近的大臣，他拥立姬余臣，更能体现先王意志；
- 姬余臣坚守关中，继续和西戎对抗，而这正是真正的周天子应该做，而且一直在做的事情。
事实上，如果姬余臣真的重新安定了关中，周王室权威将会再次重塑，“犬戎之乱”就会成为类似于“国人暴动”一样的波折，而不是西周灭亡的标志，而姬余臣也将开创“携王中兴”，比肩其父周宣王。不幸的是，姬宜臼作为废太子，卷入了天子之争，而这场叔侄之间的“权力游戏”，彻底把西周拉入了深渊。
犬戎之乱后，废太子姬宜臼在其外公申侯的支持下继位成天子，然后积极拉拢诸侯支持。但是作为叛逆者，要获得诸侯的支持并不容易，必须拿真金白银去换。姬宜臼接下来的行动，可以看出这时他更像是在抢王位，而不是真心把自己当天子：
- 为了获得支持，他毫不介意向诸侯许诺好处，就好像天下不是自己的；
- 面对关中的混乱，他并没有试图安定下来，而是选择避让，东迁到洛阳；
- 东迁后，他把秦国列为诸侯，并把关中许诺出去，虽然是空头支票，但也足以表明他没把关中当自己的财产。
通过一系列的手段，姬宜臼成功盖过姬余臣，获得了更多、更有实力的诸侯支持。但是他也把西周赖以强大的根基拱手让人了。随着关中被分封出去，周王室失去了维持权威的兵源、财源和地利，不再拥有凌驾于诸侯之上的实力。
秦、晋等诸侯为了自己的利益在关中和山西大肆征伐，获得的土地据为己有。姬余臣平定关中、复兴西周的梦想从此彻底沦为泡影，西周仅剩一息尚存。21年后，晋文侯出手攻杀周携王，结束了并立时代，掐断了西周的最后一口气。周携王被杀后，周王室的势力被彻底赶出关中。没有关中做后盾的东周，实力沦落为二三流诸侯国的水平，从此日渐衰退，直至灭亡。
综上所述，我们可以发现，犬戎之乱后的危局并没有让西周穷途末路，姬宜臼在和姬余臣的王权斗争中为了拉拢诸侯大肆封赏，才真正葬送了姬余臣重整乾坤的机会。实际上，同样的故事在中国历史上还将不断重演，很多政权的失败都是因为内讧不止造成的，如秦二世残害皇族和大臣导致秦国内部离心离德；西汉末年，更始政权矛盾重重，让刘秀后来居上；西晋八王之乱，断送了汉人的半壁江山；北朝齐国王室残杀，自断臂膀……
危局未必真末路，力挽狂澜常有时；内讧不息是穷途，自毁根基必见欺。