什么是单片机？
首先，我们了解一下什么是单片机以及计算机的原理和发展。
计算机的发展：1946年2月14日，世界上第一台电脑ENIAC在美国宾西法尼亚大学诞生，
是美国人莫克利（JohnW.Mauchly）和艾克特（J.PresperEckert）发明的，主要是由大量的电子管组成，主要用于科学计算。
主要特点：
1、它以电子管作为元器件，所以又被称为电子管计算机。
2、它是个庞然大物，用了18000个电子管，占地150平方米，足有两间房子大，重达30吨，耗电功率约150千瓦，每秒钟可进行5000次运算。
3、由于它使用的电子管体积很大，耗电量大，易发热，因而工作的时间不能太长。
4、使用机器语言，没有系统软件。
5、采用磁鼓、小磁芯作为储存器，存储空间有限。
6、输入/输出设备简单，采用穿孔纸带或卡片。
7、主要用于科学计算，当时美国国防部用它来进行弹道计算。
第二代计算机采用的主要元件是晶体管，称为晶体管计算机。计算机软件有了较大发展，程序语言也出现了Fortran，Cobol计算机高级语言，采用了监控程序，这是操作系统的雏形。
第三代计算机即第三代集成电路计算机 (1964-1971)。特征是以中小规模集成电路（每片上集成一千个逻辑门以内）（西文写作SSI、MSI）来构成计算机的主要功能部件；主存储器采用半导体存储器。运算速度可达每秒几十万次至几百万次基本运算。在软件方面，操作系统日趋完善。
第四代计算机是指从1970年以后采用大规模集成电路（LSI）和超大规模集成电路（VLSI）为主要电子器件制成的计算机。例如80386微处理器，在面积约为10mm X l0mm的单个芯片上，可以集成大约32万个晶体管。
第四代计算机的另一个重要分支是以大规模、超大规模集成电路为基础发展起来的微处理器和微型计算机。
第五代计算机 智能计算机
将信息采集、存储、处理、通信同人工智能结合在一起的智能计算机系统。主要面向知识处理，具有形式化推理、联想和理解的能力，能够帮助人们进行判断、决策、开拓未知领域和获取新的知识。
所谓的微型计算机就是电子计算机的一种，以微处理器为基础，配以内存储器及输入输出（I/O)接口电路和相应的辅助电路而构成的裸机。
单片机又称单片微控制器，它不是完成某一个逻辑功能的芯片，而是把一个计算机系统集成到一个芯片上。概括地讲，一块芯片就成了一台计算机。在一片集成电路芯片上集成中央处理器（CPU），存储器（ROM/RAM),I/O接口电路，从而构成了单芯片微型计算机，简称单片机。常用英文字母的缩写MCU表示单片机。