原工商业者有两层含义：
泛指1956年以前所有从事工业、商业的人员，包括大户即资本家或者资本家代理人，以及小商小贩、小手工业者、小业主等小户。
特指1956年我国对资本主义工商业进行社会主义改造的主要对象——资本家及其代理人。
这些人员在国家解放初期积极支持和参与社会主义建设，为国家的经济建设作出了重要贡献。1956年，我国进行了大规模的公私合营，原工商业者积极响应党的号召，为实现国家对资本主义工商业的社会主义改造、建设社会主义做出了重要贡献，并因此受到党和人民的尊重和关心。
