南京路是天津城区的一条主干道路，这条路虽然方向也不正，但相对较直。南京路的走向，其实是有历史原因的。
清咸丰九年（1859），为防止捻军入津，僧格林沁受命在天津城西部、南部挖壕筑墙，筑起的土墙被称为墙子。取土挖成的壕沟环绕在墙外，则被称作墙子河。这道防御工事，北起今红桥区小西关，通南运河；南至今河西区梁家园，通海河。全长18公里。
在海光寺至梁家园的区间，墙子河的大体走向就是今天的南京路。在南京路的最东段，即徐州道至台儿庄路的那一公里，最早就叫墙子河街，后来叫墙子河路、8号路、上海道。到了1970年，利用墙子河故道修建地铁1号线，才把这一大段路统一合并为南京路。
现在南京路的最东端，即过去墙子河汇入海河的河口位置，还保存着一座老水闸。这个地方过去有个村子叫梁家园，在河口西北，故得名梁家园闸。现在南京路上的墙子河早没了，其上的二十多座老桥更是无处找寻。倒是这座老水闸还在，还能让人回想起墙子河、梁家园村的往事。