一东林书院的起

东林书院创建于北宋政和元年即公元1111年，是当时为北宋理学家程颢，程颐嫡传高弟，知名学者杨时长期讲学的地方，后废。

二东林书院的兴起

明朝万历三十三年，也就是公元1604年，由东林学者顾宪成等人重新修复并在此聚众讲学，“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心"。

他们倡导“读书，讲学，爱国"的精神，引起全国学者普遍响应，一时声名大著。

三东林学院与东林党

东林书院讲学之际，正值明末社会矛盾日趋激化之时，东林人士讽刺朝廷，评论官吏，他们要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪纵枉法。这时针砭时政的主张得到当时社会的广泛同情与支持。

同时，也时也遭到宦官及其依附势力的激烈反对，两者之间因政见分歧发展演变形成明末激烈的党争局面，反对派称他们及同情者为“东林党"

四东林党的局限性

东林党人号称“清流"，影响着天下的舆论，但并没有代表广大劳动人民的利益。

东林党人代表了当时江浙商人和地主豪强的利益，反对朝廷向工商业收税，并借着崇祯帝清除魏忠贤势力的时机，取消或降低了海外贸易税，矿税，盐税，茶计税的税负，使得明末的财政收入来源更加单一。

朝廷的税收来源更加依赖于普通的农民，再加上当时各种天灾不断，造成了大量农民破产，形成大量流民，直接导致了明末的农民大起义。

东林党既是一起历史事件，又是一种文化现象。它虽然发生在晚明时期，但无论对当时还是后世都曾产生过深远的影响。