投标有效期是指 为保证招标人有足够的时间在开标后完成评标、定标、合同签订等工作而要求投标人提交的投标文件在一定时间内保持有效的期限。这个期限由招标人在招标文件中明确载明，并从提交投标文件的截止之日起算。
其主要作用包括：
1. 确保招标过程的稳定性和连续性。在投标有效期内，投标人不能随意撤销或修改其投标文件，从而保证了招标活动的顺利进行。
2. 给招标人留出合理的时间进行评标等后续工作，以便在规定时间内完成评标、定标和合同签订。
根据《中华人民共和国招标投标法》及相关法规，投标人在投标有效期内必须对其提交的投标文件承担相应法律责任，且不得撤销或修改其投标文件。如果招标人无法在投标有效期内完成评标并与中标人签订合同，可以书面形式要求所有投标人延长投标有效期。投标人同意延长的，不得要求或被允许修改其投标文件，但应当相应延长其投标保证金的有效期；投标人拒绝延长的，其投标在原投标有效期期满之后失效，投标人有权收回其投标保证金。