外地牌通常是指 车辆注册地与使用地不同的牌照。具体来说，如果一辆车的注册登记地不在其当前所在地区，那么这辆车所挂的牌照就被称为外地牌。例如，如果一辆车在北京注册，但在上海使用，那么在上海，这辆车所挂的牌照就属于外地牌。
外地牌与本地牌的主要区别在于交通管理政策方面。一些城市对于本地牌照和外牌的限行、限号规定可能不同。例如，北京实施尾号限行政策，外地车辆在特定时间内不能进入五环内行驶。此外，一些城市还可能对外地车辆实施环保限制，如限制排放标准较低的车辆进入市区。
因此，判断一辆车是否属于外地牌，关键是看其车辆注册地与使用地是否相同。如果不同，则该车辆所挂的牌照为外地牌。