《读史方舆纪要》
中华上下五千年，历史变迁，许多城市名变了又变。读二十五史知其一二，细究则需深入研究各地各个时代的方志，当然，一般人是没那个时间去研究。再读顾祖禹《读史方舆纪要》，知其变化之多之繁，鉴于简单阅读史料造成的困惑，且先看名气第一大的古都西安。
周、秦、汉、唐、明清时期的西安
西安号称十三朝古都西周、秦、西汉、新、东汉（献帝初）、西晋（愍帝）、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等朝代在此定都。周文王建都丰京，周武王另建镐京为都，丰京亦未废弃，有时合称“丰镐”，与洛邑称“成周”相区别，丰镐也称“宗周”。
西咸一体化地图
秦商鞅变法，在渭河北岸营建新都，因古法称山南、水北为阳，此地位于渭河以北，九峻山之南，都是阳，就叫咸阳。从地图比较可以看出，秦咸阳宫跨渭河两岸，属西安、咸阳两地，秦章台宫基址上修建了汉未央宫，秦阿旁宫也位于西安，所以《史记》载：汉长安，秦咸阳也！《汉书》载：长安，故咸阳也！《旧唐书》载：京师，秦之咸阳，汉之长安也！
长安名字的由来，主流的说法是，秦王嬴政的弟弟成蟜被封为长安君，想来类似于“长久平安”之类的吉祥封号（与之相同的有《触龙说赵太后》里的赵国长安君，汉王刘邦封卢绾为长安君），封地就在渭河南岸，所以等刘邦称帝建汉后，原先的咸阳宫、阿旁宫等都被之前项羽一把火烧了，所以就在渭河南岸东南位置重新修建了宫殿，城池沿用了原地名长安。
汉长安城平面图
东汉时，长安也称西京，虽然此时都城是洛阳，但因西汉诸帝陵墓在长安附近，所以也保留了陪都的地位，以京兆尹管辖。班固《两都赋》、张衡《两京赋》都将长安置于与都城洛阳同等地位。东汉末年，更有董卓挟持汉献帝迁都长安的短暂时间。
三国时长安位于战争前线，侧重于军政
曹魏时期，长安的名称与治理方式得以延续，为方便对阵诸葛亮北伐，关中设置了最高行政长官——雍凉都督（关中都督），长安城的长官则为长安令，长安附近地区为京兆太守。
西晋时长安为雍州治所
西晋设置二十一州，其中雍州州治置于长安。八王之乱后五胡乱华，北方蛮族各自建立国家，剽掠中国，称为五胡十六国时期。永嘉五年（311年），前赵（又称汉赵）政权的匈奴大军攻陷帝国都城洛阳，晋怀帝被俘。无奈，晋愍帝在长安继位。
刘裕北伐前的形势
而后长安在各政权中辗转。前赵刘曜短暂以长安为都。氐族天王苻坚统一北方，前秦帝国也是以长安为都。而后，淝水之战，前秦帝国崩溃，羌族的姚苌重建后秦帝国，依然以长安为都。刘裕北伐灭后秦，命刘义真等镇守长安。胡夏政权的赫连勃勃闪击夺取长安，号曰“南台”。
宋魏对峙图
北魏帝国建立，仍以长安为雍州州治，此时北魏都城则是从平城（大同）迁到了洛阳。
后三国鼎立，西魏都长安
北魏崩溃中分裂，西部集聚为西魏，都长安，而后西魏演化为北周，北周统一北方，仍以长安为都。
隋朝疆域图
杨坚篡周，建立隋朝，因汉长安城破旧，命宇文恺等设计建造了一座新城，平整的棋盘状城池，新城以杨坚曾被授予的‘’大兴公”命名为大兴城，民间仍以长安称呼，奠定了唐长安城的基础。
唐在隋朝大兴城基础上增修了大明宫、芙蓉园的等宫殿园囿。长安迎来了“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的最繁盛时代。
武周行政中心为神都洛阳，长安为西都，仍称“京师”
唐初至中期，唐帝一直在长安-洛阳之间搬来搬去，高宗称之为“朕之两宅，来往不恒”，玄宗说：三秦九洛，咸曰帝京。直至大运河的配套设施和支线修好，因有东部南部漕运来的财赋和粮食，帝都稳定在了长安。
北宋行政区划图
唐末五代，长安遭受了多次战火，关中经济凋敝，已不适宜建都。
北宋京兆府位置
唐末，朱温把唐昭宗挟持到洛阳，为建设洛阳，朱温派人把长安的宫殿甚至民宅都拆毁，拆下的木料由渭河经黄河顺流漂到洛阳，使隋唐长安城遭到根本性破坏。无奈，镇守长安的匡国节度使韩建重修城垣，面积大大缩小，史称“韩建缩城”，并为宋、金、元三代保留。
北宋以汴梁为都，关中主要地区建制为永兴军路，治所京兆府（长安），京兆府辖长安县和万年县（后撤并，另设樊川县）。金朝初期未变更建制，后废樊川县，置咸宁县。
元朝陕西行省奉元路局部地图
元代奉元城局部舆图
蒙古人建立了广袤的元朝，在路以上设行省管辖，陕西行省省治设在奉元路奉元城，辖长安县、咸宁县。
明朝北方局部地图
明朝西安舆图
洪武二年(1369年)四月，明军拿下奉元城。朱元璋取“安定西北”之义，改奉元路为西安府，长安从此改名为西安，作为陕西省会。
大顺起义军极盛时地图
明崇祯十六年（1644年）正月初一，李自成在西安称帝，国号大顺，年号永昌，改西安为长安，称西京，作为都城。
清朝西安府舆图局部
清承明制，西安仍为陕西行省省会，直至现在。
现在的西安古城墙、钟鼓楼都是明朝遗留
而今，西安仍然是西北最大的城市和交通中心，辐射面广，伴随着一带一路、中欧班列等，西安必将越来越好。