公开拍卖是一种以公开竞价的形式，将特定物品或财产权利转让给最高应价者的买卖方式。它通常在拍卖场地举行，所有参与者都可以亲自到场竞拍。公开拍卖的特点是公正、透明，买家可以通过竞价的方式争夺心仪的物品，最终以出价最高者获得。
公开拍卖的主要法律特征包括：
公开竞价：
买卖活动公开进行，公民、法人和其他组织自愿参加，根据拍卖师的叫价决定是否应价，其他竞买人应价时可以高于其他人的应价再次出价，直到某人的应价经拍卖师三次叫价再无人竞价时，拍卖师以落槌或其他公开表示买定的方式确定拍卖成立。
最高应价者获得：
在拍卖这种买卖活动中，委托人和拍卖人都希望以可能达到的最高价格卖出物品或财产权利，因此，只要竞买人具备法律规定的条件，出价最高者将获得拍卖物。
中介服务性质：
拍卖行不同贸易公司，它本身不买卖任何商品，只是接受他人委托拍卖物品或财产权利，为委托方与竞买方提供服务。
多方当事人：
拍卖有多方当事人，包括拍卖人、委托人、竞买人、买受人。
公开拍卖在许多领域都有广泛应用，例如艺术品、房地产、车辆、珠宝等。通过公开拍卖，买家可以有机会以公平的价格获得心仪的物品，而卖家则可以通过这种方式获得最高可能的销售价格。同时，公开拍卖也需要遵守相关的法律法规，确保拍卖过程的公正性和透明度。