减刑是指 对被判处管制、拘役、有期徒刑或者无期徒刑的犯罪分子，因其在刑罚执行期间认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现或者有立功表现，而适当减轻其原判刑罚的制度。这种制度旨在贯彻落实宽严相济的刑事政策，激励罪犯努力改过自新，早日回归社会。
减刑分为两类：
刑种的变更：
例如，死刑缓期执行符合法律规定的，可以提请减为无期徒刑或有期徒刑；无期徒刑可以提请减为有期徒刑。
刑期的减短：
这是日常所谈及的减刑，即通过减少原判刑期的方式体现。
减刑必须满足一定的条件，包括：
罪犯在刑罚执行期间认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现或者有立功表现。
减刑的对象是正在刑罚执行期间的罪犯，不包括侦查、起诉、审判阶段的犯罪嫌疑人。
减刑的内容可以是刑罚种类的变更（如从无期徒刑减为有期徒刑），也可以是刑期的缩短。
减刑必须符合法律规定的条件，并由负责执行刑罚的机关报送材料，由人民法院依法予以减轻原判刑罚。
减刑既包含实体法上的内容，即对刑罚的运用，涉及到刑事责任的问题，也具有程序法上的内容，即根据特定的程序进行处置。