热水器镁棒的作用主要包括以下几点：
防止水垢形成：
镁棒能够吸收水中的钙、镁等矿物质，通过电化学反应减少水垢的产生，保持热水器内部的清洁，从而延长热水器的使用寿命。
防止腐蚀：
由于热水器内部的金属部件容易受到水的腐蚀，镁棒作为牺牲阳极，能够在金属部件表面形成保护性氧化膜，减少金属部件的腐蚀，保护热水器内部的金属部件。
提高水质：
镁棒还能释放出镁离子，改善热水器内部水的硬度和pH值，使其更柔软和健康，对人体更为友好。由于镁棒位于热水器内部，且通常设计为易于更换，这降低了维修的成本和时间。
增加水的硬度：
镁棒还能够增加水的硬度，这对保护水管和水龙头免受腐蚀和损坏是有益的。
延长热水器使用寿命：
镁棒的作用在于防止水垢和腐蚀，从而有效延长热水器的使用寿命。
抗菌作用：
镁棒通过释放活性镁离子，可以抑制水中细菌的生长，保持水质的清洁卫生。
节能减排：
镁棒可以减少热水器内部的沉积物，从而提高热水器的热传导效率，减少能源的消耗，同时减少对环境的污染。
综上所述，镁棒在热水器中起到了多重保护作用，不仅能够延长热水器的使用寿命，还能提高水质和安全性。用户需要注意定期更换镁棒，以确保其功能的正常发挥。