区域中心(Regional Center)是指由美国公民及移民服务局(USCIS)核准的实体、组织或机构,其目的是通过EB-5投资移民计划促进特定地理区域的经济发展。这些中心通常由公司或政府单位组成,并已经获得移民局的批准,在EB-5试验性计划的规章内操作营运。
EB-5投资移民计划允许外国投资者通过在美国指定的高失业率或农村地区投资至少100万美元,直接或间接创造至少10个全职工作岗位,从而申请成为美国永久居民。区域中心为不熟悉美国商业环境的海外投资者提供了一种简化的投资移民途径,因为投资者不必直接参与企业的日常管理和运营。
区域中心移民方案的优势包括较低的移民门槛、无需投资者直接参与企业管理、间接创造就业机会也可被计算在内,以及移民局在两年后考察投资效果决定是否发放永久绿卡。然而,区域中心也存在一定的风险,如投资通常以有限合伙形式进行,投资者可能没有对企业经营和管理权利,且区域中心运营者的经验和能力参差不齐,可能导致投资回报不如预期。
区域中心的概念不仅限于美国,中国大陆官方也将城市依据城镇体系规划进行区域中心城市的划分,旨在促进区域经济社会的发展,缩小地区间发展水平的差距。